MuseScore es un programa de notación musical libre multiplataforma WYSIWYG, bajo licencia GNU GPL.

Algunas de sus características son:

• WYSIWYG (Lo que ves es lo que obtienes), las notas se escriben en una “partitura virtual”
• Número ilimitado de pentagramas
• Hasta cuatro voces por pentagrama
• Inserción de notas fácil y rápida con ratón, teclado o MIDI
• Secuenciador integrado y sintetizador por software FluidSynth
• Importa y exporta MusicXml y archivos MIDI Estándar
• Disponible para Windows, Mac y Linux
• Disponible en 26 idiomas
• Licencia GNU GPL

PureData… Ahora sí! Estamos frente a unos de los softs que están haciendo historia! Debemos decir que no es sencillo cuando uno da sus primeros pasos, pero si la experimentación  multimedial es tu búsqueda, hay que poner un ojo aquí!

Pd (también conocido como PureData) es un entorno gráfico de programación y procesamiento para audio, video e imagen en tiempo real. Es la tercera rama importante de la familia de lenguajes de programación con patches conocido como Max (Max / FTS, Max ISPW, Max / MSP, jMax, etc), originalmente desarrollado por Miller Puckette en el IRCAM. El núcleo de Pd es escrito y mantenido por Miller Puckette e incluye el trabajo de muchos desarrolladores, por lo que todo el paquete en gran medida un esfuerzo de la comunidad.

Pd fue creado para explorar ideas acerca de cómo perfeccionar el paradigma de Max con las ideas centrales de permitir que los datos sean tratados de una manera más abierta y su apertura a las solicitudes por fuera del audio y el MIDI, incorporando gráficos y vídeo.

Algunos ejemplos:

ReacTable, la joyita de la abuela (Reactivision + Pd + Processing).

Una linda y sencilla aplicación de corte educativo

Potencia Vjing, junto a Resolume.

Pruebas con controladores:
Un Joystick y Ableton.

Con Korg MicroKontrol.

De lo físico a lo virtual, una Beta con Arduino y Pduino.

También toma el movimiento

Es fácil de extender  Pd escribiendo clases de objetos (“external”) o patches (“abstractions”). El trabajo de muchos desarrolladores ya está disponible como parte del estándar de paquetes de Pd y la comunidad de desarrolladores Pd está creciendo rápidamente. Los acontecimientos recientes incluyen un sistema de abstracciones para la construcción de entornos de ejecución, una biblioteca de objetos para el modelado físico, y una biblioteca de objetos para la generación y procesamiento de video en tiempo real.
Resultado de la Soledad

Pd es software libre y se puede descargar ya sea como un paquete de sistema operativo específico, paquete fuente, o directamente desde el CVS. Pd fue escrito para ser multi-plataforma y por lo tanto es muy portátil, existen versiones para Win32, IRIX, de GNU / Linux, BSD, MacOS X y que se ejecutan en cualquier cosa, desde un PocketPC a un viejo Mac a un PC nuevo. Es posible escribir patches externos que trabajan con Max / MSP y Pd utilizando FLEXT y cyclone.

Si se te ocurren formas de vincular Pd con RedPanal, nuestra comunidad de música libre y colaborativa, solo tienes que escribirnos! Estamos avanzando con Sinetesik, por ejemplo, experimentando esta tecnología!

MIDI Y LATENCIA

En este artículo intentaremos dar un breve panorama de uno de los factores que juegan en contra al momento de trabajar con audio digital y MIDI en un entorno informático: la latencia.

Podemos definir a la latencia como el tiempo que tarda en ser procesada una señal que ingresamos a nuestro sistema a través de un dispositivo de E/S, en nuestro caso la señal será de audio y el dispositivo de E/S la placa de audio.

Este tiempo de procesamiento de la señal se traduce, si es muy elevado, en una diferencia temporal entre lo que tocamos en un instrumento, o ingresamos por un micrófono, y lo que escuchamos a través de nuestro sistema de monitoreo de la salida de la placa de audio.

Hoy en día la mayoría de las placas profesionales, como Juli@, ESU1808, AudioFire 12, etc. solucionaron este inconveniente mediante la implementación de una tecnología de driver denominada ASIO (Audio Stream input Output).

Antes de explicar el funcionamiento de este driver hay que aclarar que siempre vamos a tener latencia, es decir, siempre va existir un retardo entre la señal de entrada y la de salida, aún cuando se hable de latencia cero, la cuestión es que ésta sea imperceptible, lo cual comienza a serlo a partir de los 12/ms de retardo aproximadamente, las placas de audio que enuncian tener latencia cero en realidad poseen un periodo de latencia de 2 a 3ms la cual es despreciable desde el punto de vista de la ejecución y se puede trabajar tranquilamente sin ningún tipo de inconvenientes.

Me ha tocado en varias oportunidades asesorar a profesionales, en cuanto a este punto, sobre el manejo de datos MIDI, muchos de ellos se quejaban que su interfase MIDI producía dicho retardo y les era imposible secuenciar… he aquí un aspecto importante, la latencia no se produce al introducir datos MIDI por una interfase MIDI, sino al procesar la placa de audio dichos datos y transformarlos en señal de audio audible, es decir, la latencia está relacionada directamente con la placa de audio y la respuesta de la misma, no con la interfase MIDI.

La firma Steinberg (creadores de Cubase y Nuendo entre otros) desarrolló hace algunos años los drivers ASIO, diseñados para comunicar directamente sus aplicaciones de audio con determinadas placas de audio, veamos a grandes rasgos como trabaja un driver ASIO: la mayor parte de las placas de audio trabajan con drivers que pasan por el sistema operativo para operar con el hardware, una de las principales funciones de un driver es procesar todas las operaciones de entrada y salida solicitadas por un proceso relacionado con el hardware en cuestión. Cuando un driver pasa a través del sistema operativo el tiempo de comunicación entre la aplicación de audio y el hardware asociado aumenta. Lo que hacen los drivers ASIO es omitir el pasaje por el sistema operativo comunicándose directamente con el hardware, con lo cual disminuye el tiempo de gestión del proceso entre el hardware y la aplicación. Al trabajar con audio digital (o datos MIDI transformados posteriormente en señal de audio) el paquete de datos a procesar es de un tamaño considerable y aún más si a ese procesamiento se le agrega algún efecto en tiempo real, en este caso si contamos con una placa de audio que no trabaje con drivers ASIO, como placas OnBoard, placas de computadoras tipo Laptop o SounBlaster en todas sus versiones nos será imposible trabajar, independientemente de la interfase MIDI que estemos utilizando. La latencia percibida al ingresar datos MIDI es notoria al trabajar con los denominados sintetizadores virtuales, como GigaStudio, Plugins VST, Dxi, etc.es en estos casos donde se le suele “echar la culpa” al controlador o a la interfase MIDI; pero en realidad el problema reside en que la placa de audio no es compatible con drivers ASIO, condición necesaria para reducir el periodo de latencia. Un ejemplo de distribución válida para sortear el problema de la latencia puede ser el uso de una placa de audio como Juli@, en este caso la placa de audio nos da la posibilidad de trabajar con drivers ASIO produciendo un tiempo de latencia del orden de los 3/ms (totalmente imperceptible) al transformar los datos MIDI en audio a la salida de la placa.

Resumiendo, por más que tengamos la última interfase MIDI USB lanzada al mercado, la M4U XL de Esi-Pro por citar un ejemplo, si nuestra salida de audio está a cargo de una placa de audio genérica (o una placa contenida en el motherboard: Sound OnBoard) y queremos utilizar sintetizadores MIDI virtuales, la latencia será inevitable, la única solución es agregar a nuestrosistema una placa de audio ASIO compatible para poder trabajar de forma cómoda y confiable.

Orquestas MIDI

Mucho se ha hablado sobre el MIDI, los instrumentos virtuales y como componer, arreglar y/o crear música sinfónica a partir de este tipo de tecnologías. Sabemos lo dificil y costoso que puede ser acceder a una orquesta real para grabar nuestros arreglos y por otro lado también sabemos lo complicado que es hacer sonar bien un instrumento virtual o MIDI que pretenda emular una orquesta. Por eso nos pareció interesante compartir con ustedes un interesante articulo publicado por Antonio Gimenez en SONOLOGIA, su blog acerca de la tecnología musical.
Antonio Gimenez Freitez es un artista sonoro venezolano. De solida formacion acadèmica y radical pensamiento de vanguardia. Actualmente es director musical de la Banda de Conciertos del Estado Lara, director del diplomado en Direcciòn Orquestal en la Universidad Yacambu y es productor de música para audiovisual y diseño sonoro. Su música se ha tocado en festivales en Venezuela, Francia, Colombia, Brasil y España.

Está muy bueno poder apreciar la mirada de alguien con semejante experiencia en el ambito de la música sinfónica y la composición y dirección de orquestas, acerca de este tema

A continuación su artículo.

LA ORQUESTACION MIDI

Cada día se le hace más difícil a los compositores y productores musicales en general el acceso a orquestas sinfónicas, tanto por razones de costos como por razones de programación de las orquestas, que generalmente trabajan con agendas muy apretadas.
Por tales razones la computadora ha remplazado este trabajo cuando se requiere sonoridades orquestales para un film o una producción discográfica.
Tanto en la orquestación tradicional como en la orquestación midi el resultado que se busca es lograr un sonido sinfónico grandioso, pero el procedimiento de ambas es diametralmente opuesto.
En la orquestación tradicional el compositor escribe lo que quiere y la orquesta con su director se encargan de interpretarlo, en la orquestación midi el compositor parte de las librerías de sonido que tenga para realizar su obra. Esto a simple vista puede parecer algo de poca importancia pero, crear en función de las librerías de sonido que se posea es la gran diferencia entre un sonido creíble o no creíble.
Un orquestador midi debe tener un gran archivo de sonidos, conocerse bien sus librerías, ya que serán la base primordial para su trabajo, El compositor debe saber que sonidos son buenos o malos para esto o lo otro y trabajar en función de la credibilidad de ellos.

No hay que pensar que un software musical tipo sibelius o finale son para hacer orquestación midi, estas aplicaciones se usan principalmente para la notación musical, para imprimir las partituras y dársela a los ejecutantes, el objetivo de este software el la visualización de las notas y en segundo plano una audición aproximada referencial de la obra.
En la orquestación midi el objetivo es totalmente el resultado auditivo, entonces un primer violin por ejemplo, tendra diferentes pentagramas o traks según las articulaciones usadas, uno picado, ligado, stacc, etc.…
Hay software tipo samplers que trabajan con RIFFs, estos son pequeñas frases musicales pre-empacadas que se pueden combinar y formar macro-frases. Son muy efectivas si se las sabe usar.
Por ultimo esta el tema de las reverbs… el uso de la reverberación es de suma importancia ya que esta le dará el acabado final, la orquesta es un instrumento en si misma y la sala donde toca es su caja de resonancia. La escogencia y dosificación de reverberaciones es vital para dar la impresión de realidad.
Me atrevería a decir que el proceso de mezcla en esta situación es tan delicado como tratar con una orquesta real.
La suma de sutilezas hace que el resultado sea impactante.

Por Antonio Gimenez Freitez.

Más info: SONOLOGIA

La Placa ASIO

Si dijimos que la computadora es el cerebro de nuestro estudio de grabación entonces la placa de audio ASIO es el corazón. La placa de audio sirve para transformar el sonido que viene de nuestro micrófono, guitarra o lo que sea, en lenguaje o datos de computadora y viceversa. Es decir que se encarga de convertir el audio analógico en digital y de digital a analógico. Para ello cuenta con dos o más entradas y salidas de audio analógicas y una conexión a la computadora. Esta última puede ser PCI o PCIE (en el caso de las placas que van dentro de la PC), USB o Fire wire (si van fuera de la misma).

Quiere decir que, en la cadena de conexiones la placa de audio está entre los instrumentos y la computadora cuando grabamos y entre la computadora y nuestro sistema de monitoreo de audio cuando reproducimos. Supongamos que disponemos de la computadora con un programa multipista tipo Nuendo o Sonar y un controlador o teclado midi conectado vía USB. ¿Qué pasa cuando tocamos una tecla? Si todo está bien configurado seguramente vamos a escuchar el sonido de esa nota. Veamos qué sucede por dentro para que esto sea así. Al presionar la tecla del controlador, éste envía un mensaje a la computadora (nótese que no pasa por la placa de audio ya que es MIDI) indicándole qué nota es, cuál es su duración y con qué intensidad fue tocada. Esta información es recibida por el software de música (Nuendo o Sonar en nuestro ejemplo) y éste envía una fórmula matemática muy compleja al CPU de la computadora. Esta fórmula es la receta de cómo preparar el sonido considerando su timbre específico. (La receta generalmente viene incorporada en un plugin de sintetizador o sampler virtual como por ejemplo el Hipersonic). A partir de ese momento comienza a intervenir la placa de audio. El CPU realiza el trámite de tomar la información midi del controlador por un lado y la receta por el otro hacer los cálculos necesarios y el resultado (que es una serie muy larga de números muy largos) lo envía a la placa de audio. Al recibirlos ésta sencillamente realiza una conversión al idioma analógico y lo devuelve en forma de ondas eléctricas por la salida de audio. De allí a los monitores potenciados y luego así suenan.

Con una placa de audio estándar o semiprofesional como las que vienen en la PC esta operación tarda un tiempo determinado que generalmente supera los 20 milisegundos y a ello se lo llama latencia. Muchos de los lectores seguramente ya lo deben haber experimentado y seguramente habrán llegado a la conclusión de que es imposible tocarescuchándose con semejante retardo o más.

En cambio si usamos una placa de audio ASIO este retraso es imperceptible, por qué?

Pensemos en que tocar una tecla de nuestro controlador equivale a hacer un trámite en alguna dependencia estatal y para no herir susceptibilidades de ninguna clase digamos que se trata de un estado imaginario excesivamente burocrático. El do central con sonido de violín equivale a obtener el registro de conductor, el re a la libreta de casamiento, el mi a la obtención de la habilitación municipal y así. Cada nota/trámite nos requiere una variedad de tareas complejas: obtener instrucciones específicas, llenar diferentes tipos de formularios, hacer la cola en distintas ventanillas y dependencias, etc.

Todo implica un tiempo, desde que iniciamos el trámite, al presionar la tecla, hasta oír el sonido resultante, cuando nos dan el registo, por ejemplo. Eso es lo que sucede con las placas de audio comunes, todo lleva tiempo. Ahora démosle rienda suelta a nuestra imaginación, como lo han hecho los ingenieros que crearon el ASIO en su momento, y supongamos que en nuestro estado kafkiano existen personas inescrupulosas que a cambio de un pequeño incentivo nos ofrecen hacer el trámite sin colas, sin pasar por tediosas ventanillas ni llenar formulario alguno, ¿cuál sería el resultado? Sin dudas podríamos hacer todos los trámites que queramos sin demora alguna.

Exactamente eso es lo que hace el ASIO de las placas de audio: evita la burocracia impuesta por Windows (el estado en nuestra nefasta comparación) que obliga a las placas de audio tener que consultar con él para cada pequeña cuenta o movimiento del CPU. Es decir, al presionar el do central, como dijimos, esto inicia una serie de procesos que consisten en diferentes operaciones matemáticas que debe realizar el CPU de la computadora, son muchas operaciones una seguida de la otra como ir de una ventanilla a otra para que le sellen un formulario. El ASIO lo que hace es tomar esa instrucción de la nota y evitar la consulta al sistema operativo (Windows), lo cual significa no tener que esperar muchos milisegundos vitales para el trabajo con música o sonido. Pero como todo tiene un precio este gentil funcionario llamado ASIO en nuestra comparación, no nos ayuda por calidad sino que nos exige algo a cambio, esto que nos pide a cambio es un Placa de Audio especial. No todas las placas de audio son ASIO y esto es porque para poder saltear al sistema operativo en su gestión, lo que hace ASIO es usar el procesador de la placa de audio para realizar los procesos matemáticos a través de su propio CPU. Para decirlo de otra manera, las placas de audio comunes no pueden trabajar con ASIO porque no incluyen un CPU (unidad central de procesamiento). Los ejemplos de arriba, para simplificar, nos hemos referido solamente a lo que hace la placa de audio desde la computadora hacia nuestro monitoreo, es decir en su tarea de conversión de datos de audio digital en analógicos.

Por supuesto que lo mismo sucede a la inversa, es decir en la conversión analógica a digital. Por ello es que la latencia se encuentra presente aunque no trabajemos con midi. Por ejemplo cuando grabamos una pista de audio a través del micrófono escuchando las que ya teníamos grabadas. Comúnmente solemos llamar placa de audio estándar a las que cuentan con dos entradas de audio analógicas y placas multipista a las que poseen cuatro o más.

FreePlayer – Controla tus efectos de guitarra con tus movimientos

FreePlayer es  un novedoso dispositivo que se acopla a una guitarra eléctrica (tipo Strato o Les Paul) y permite controlar plugins VST en una computadora con Windows.
Es un módulo de expresión, más una especie de controlador MIDI que otra cosa, que nos permite modificar y ajustar parámetros de cualquier plugin VST o MIDI que tengamos instalado en nuestra computadora.

Lo interesante es que el control se realiza mediante el movimiento de la guitarra (con FreePlayer acoplado), pudiendo controlar cualquier plugin con gestos en tres dimensiones, lo cual permite llevar la creatividad a otros límites, combinando movimientos y efectos de diversas formas. Con solo inclinar la guitarra o sacudirla podemos encender o apagar la reverb o el chorus por ejemplo. Además, el modelo más completo de FreePlayer cuenta con un diminuto touchpad o joystcik táctil y un grupo de botones para accionar otro tipo de comandos.
Por otro lado incluye un software “SoundBench” que aloja y organiza los efectos VST que tenemos instalados en nuestra PC y genera mensajes MIDI para controlar efectos externos.

Fuente: NoticiasAudio

Seguimos con la entrega de Grabando en casa, para todos los interesados en armar su estudio personal. En esta entrega nos ocuparemos de los accesorios.

Cables e Interfases Midi

Para concluir con este ciclo vamos a hablar de cuáles son los accesorios más comúnmente utilizados en un estudio de grabación después de la computadora, la placa de audio ASIO, el micrófono de condensador, los monitores de campo cercano, el controlador MIDI y los auriculares de extremo aislamiento.

Los cables

Todas las señales en nuestro estudio de grabación viajan a través de cables. Por ello es muy importante que los mismos sean de la mejor calidad posible y que se encuentren en excelente estado. Para lo primero la sugerencia es comprarlos en lugares especializados en audio profesional y no en supercadenas ni en lugares donde venden cables de video. Los supermercados generalmente venden cables de audio de muy baja calidad para uso hogareño. Las ferreterías o casas de cables generalmente se especializan en video y suelen armarnos cables a pedido desconociendo las reales especificaciones y/o requerimientos de un estudio de grabación. El ejemplo típico de esto último es el del cable de micrófono cannon-plug estéreo balanceado mal armado. Para lo segundo, lo ideal es contar con un testeador universal de cables, y si el mismo es activo, mucho mejor.

Testeador de cables

Reiniciamos la PC, cambiamos la configuración del software, de los drivers de la placa ASIO, los ruteos del mixer virtual pero nuestro sistema sigue sin funcionar. Los minutos de prueba se convierten en horas hasta que, desesperados, descubrimos que el problema estaba en un cable. El factor que más tiempos muertos genera en un estudio de grabación son las fallas indetectables. A pesar de ello muchos, entre ellos quien escribe, seguimos postergando para mañana la adquisición de un buen testeador de cables. Si bien son difíciles de conseguir, vale la pena el esfuerzo. Generalmente son pequeños dispositivos con fichas de todo tipo donde enchufar nuestros cables y que mediante luces nos indican el estado del cable, si está cortado o no. Los más sofisticados poseen un microcontrolador interno que genera señales de audio de diferentes frecuencias que permiten testear un cable con solo enchufar uno de sus extremos.

Interfase MIDI

El primer accesorio musical de una computadora personal compatible con IBM (PC), en un principio, fue la interfase MIDI, las placas o interfases de audio vinieron mucho después. Sea como fuere, hoy para conectar un instrumento musical electrónico como lo son los sintetizadores o cualquier otro dispositivo que posea MIDI como por ejemplo: los procesadores de señal, hace falta una interfase MIDI. Actualmente las más convenientes son las que se conectan al puerto USB, es decir que son externas. Lo más importante a tener en cuenta es que cualquier interfase midi/usb no genera delay, retardo ni latencia. En los primeros números de Grabando en Casa hemos visto que necesitamos una placa Asio. Muchas de ellas incluyen interfase MIDI, en ese caso no será necesario comprar aparte ésta última. Salvo que necesitemos dos puertos MIDI de entrada, por ejemplo: para grabar la ejecución de dos teclados simultáneamente. Ahí no queda otra alternativa que agregar una interfase MIDI USB a la que ya trae la placa ASIO. Recordamos también que siempre que sea posible grabaremos pistas MIDI en nuestro estudio antes que pistas analógicas para ahorrar espacio en disco y ganar en practicidad en el manejo de la señal y la mezcla, pero eso lo veremos mucho más adelante.

Seguimos con la 5º entrega de la serie Grabando en Casa, para todos los interesados en armar su estudio de grabación personal

El Controlador MIDI

Aunque no seamos tecladistas, en nuestro estudio de grabación personal debe haber al menos un teclado controlador. ¿Por qué? ¿Cuál elegir y en qué circunstancias?

Grabar una línea de bajo, una melodía de referencia, un colchón de cuerdas, un arreglito de brasses o un pattern de batería son algunos de los ejemplos en los que resulta imperativo usar MIDI en lugar de audio digital. Quiero decir que es más práctico ejecutar, un arreglo de bronces por ejemplo, en un teclado midi y luego seleccionar el sonido deseado desde nuestra librería, que llamar a los músicos para que lo ejecuten, buscar las condiciones óptimas de microfoneo, ajustar un compresor/limitador, elegir las mejores tomas, procesar el sonido del instrumento, etc. Por supuesto hay circunstancias excepcionales en las que es más ventajoso hacer todo esto último, aunque lleve más tiempo y dinero, depende del presupuesto de producción. Pero en líneas generales siempre necesitaremos grabar pistas MIDI junto a las de audio digital. Para ello es necesario un teclado controlador MIDI. Veamos ahora cuáles son los errores más comunes en la elección de un controlador midi.

¡No a los órganos electrónicos!

El oído desprevenido es susceptible de caer bajo los encantos del último modelo de órgano de alguna marca japonesa porque tiene “ritmos” y muchos “soniditos”. Hay que tener cuidado porque la gran mayoría de ellos no son sensitivos y nosotros vamos a necesitar imperiosamente un teclado que lo sea. Además son costosos, por la cantidad de sonidos que traen grabados en su memoria y a nosotros (que ya tenemos una buena placa de audio con drivers ASIO 2.0) eso no nos hará falta porque tenemos acceso a las librerías de sonidos de todo el mundo gracias a la “generosidad” de Internet. Por último, actualmente hay muchos modelos de órganos o incluso sintetizadores que no cuentan con salida MIDI estándar (ficha redonda de 5 pines) para ser conectados a la PC o a otros dispositivos y requieren de un cable especial que jamás se puede conseguir.

¡Si a los teclados mudos!

Así suele llamarse a los teclados controladores MIDI, por no traer sonidos incorporados. Esta característica hace que su costo disminuya notoriamente. Vienen en diferentes tamaños, 25,49,61 y 88 teclas según sean de 2,4,5 o 7 octavas. La mayoría son sensitivos (capacidad que permite que las teclas que apretamos más fuerte suenen más fuerte y las que presionamos más suave lo hagan más suave). Algunos tienen teclas semipesadas y los más costosos traen un mecanismo de martillo similar al de los pianos acústicos que produce casi la misma sensación de estar tocando en un “Steinway & Son”.

¡Si a las perillas!

Los más avanzados incluyen una serie de perillas universales que sirven para controlar lo que queramos de nuestros programas de música favoritos: Reason, Nuendo, Cubase, Sonar, Sound Forge, Fruity Loops, Acid, etc. Desde volumen, paneo, ganancia, hasta cualquier parámetro de los sintetizadores virtuales (ataque, sustain, release, LFO, modulación, corte, etc.), o de módulos de efectos (profundidad, predelay, densidad, factor Q, etc.). Esta es una cualidad muy preciada pues permite tener 2 funciones en un mismo dispositivo. O sea que además de servirnos para ejecutar Midis lo podemos usar para comandar nuestra mesa de mezcla o sintetizador virtual.

Resumiendo: Para el estudio de grabación casero elegiremos un controlador sensitivo con teclas y salida MIDI estándar (si además tiene perillas y salida USB, mucho mejor) del tamaño que mejor se adecue a nuestro bolsillo y espacio físico.

Todos sabemos que para armar un estudio de grabación o actualizar el que ya tenemos necesitamos una computadora personal (PC), algunos sabemos que también hace falta una placa de audio pero muy pocos conocen cómo elegir correctamente la misma. La clave está en descubrir qué debe tener para adecuarse a nuestras necesidades particulares y para ello se deben interpretar correctamente las especificaciones que brinda el fabricante. En esta nueva columna pretendemos demostrar que dicha tarea es realmente más sencilla de lo que creíamos.

Por consiguiente esta información está dirigida especialmente a dueños de estudios de grabación, ingenieros de sonido, docentes de música y sonido y todas aquellas personas que deseen comenzar a trabajar profesionalmente en estudios de grabación.

Convención.
Fíjense que decimos placa de audio por convención ya que si tuviéramos que hilar fino seguramente encontraríamos algún nombre más apropiado para mencionar a los dispositivos que se encargan de convertir señales de audio analógicas en digitales y viceversa desde y hacia la computadora. Interfase de audio, plaqueta de audio, tarjeta de audio, placa de sonido, interfase de sonido, plaqueta de sonido, placas multipista; son todos sinónimos de lo mismo. En general la primera parte varía entre placa, plaqueta, tarjeta o interfase y la segunda entre: de audio, de sonido o multipista.

Historia.
Recordemos que las placas de audio nacen en los finales de los ´80 casi con la primera masificación de las computadoras personales compatibles con IBM. En principio se las llamaba placas de sonido ya que traían incorporado un sintetizador y hubo dos modelos que hicieron historia, primero AdLib y luego Soundblaster, pero la calidad del sonido era muy pobre (8 bit) y por ello no tenían ninguna aplicación profesional para música. Paralelamente a ello nacieron los llamados sistemas de grabación digital a disco rígido cuyo mayor exponente fue el “56 K” de Turtle Beach Systems, usado profesionalmente para aplicaciones de masteríng en los estudios más importantes del mundo. Y por otro lado, también en el año 1989 nacieron las interfases midi que no trabajaban con sonido digital sino con datos MIDI. El MIDI, en esa época, fue una verdadera revolución tecnológica en el mundo de los instrumentos musicales. A mediados de los ´90 hubo una nueva gran masificación de las computadoras, y un nuevo avance de las capacidades de las mismas, lo cual dio lugar a sistemas más poderosos a precios más bajos. Y resumiendo bastante podemos decir que allí se amalgamaron estos tres diferentes dispositivos (interfase MIDI, placa de sonido y grabador de audio digital) en uno solo: la placa de audio.
Es decir que cuando hablamos de placa de audio, salvo raras excepciones, nos estamos refiriendo a un dispositivo que incluye interfase MIDI, conversores analógico / digitales y la función de sintetizador o placa de sonido y/o sampler.
Lamentablemente, para desgracia de los usuarios y consumidores, los fabricantes de instrumentos musicales electrónicos y placas de audio, quizás siguiendo algún extraño mandato de mercadotecnia, suelen bautizar a sus nuevos modelos con originales nombres no genéricos casi de ciencia ficción. Esto dificulta muchas veces el encuadre dentro de una categoría determinada de productos ya que todos dicen ser únicos en su especie. De manera que cada vez es menos claro el límite entre una consola, una superficie de control para DJ o un controlador MIDI y una placa de audio. O entre esta última y un sampler, un sintetizador o una multiprocesadora.
Pero no se desesperen, después de leer esta columna será muy sencillo discernir qué dispositivo es el ideal para las aplicaciones que deseamos sin caer en tener que comprar el que el fabricante o el vendedor quieren encajarnos.
Si uno es guitarrista y va a comprar un instrumento basta con tocar y escuchar cada uno de los modelos en cuestión y de allí tendremos más del 80 % de nuestra elección resuelta ya que nuestro oído puede diferenciar el sonido de cada uno de ellos y entonces nadie nos puede mentir o engañar. El resto serán cuestiones de construcción del instrumento que seguramente un amigo luthier con solo verlo nos podrá decir cual tiene mayor durabilidad, etc. En cambio con una placa de audio la cosa no es así, por qué? En general el amigo que entiende, no siempre está al día con la información ya que esto evoluciona mucho más rápido y nuestro oido no nos puede aconsejar nada puesto que todas suenan bien. Lo peor de todo es que los fabricantes y vendedores suelen resaltar las características sobresalientes y disimular las desventajas de sus productos.

Por ello el punto central es conocer qué significa exactamente cada una de las cosas (léase características o features) que pregonan los mismos. Así es pues que en nuestro recorrido intentaremos explicar, sin usar lenguaje técnico alguno, lo siguiente:
-Puertos de conexión. ¿PCI o PCI Express? ¿USB 1.0, 2.0 o Firewire? ¿Interna o externa?
-El mito de los DSPs (Procesadores de Señales Digitales).
-ASIO. ¿Qué significa? ¿Para qué sirve exactamente? ¿Por qué no sirven los ASIO for ALL?
-Entradas y salidas. Una, 2, 4, 8, 12, 16 o 48, ¿cuántas necesito? ¿De línea, Hi Z, de micrófono con phantom power?
-Frecuencia de Muestreo, Resolución y calidad de los conversores.
-Durabilidad, Obsolescencia y otros viejos trucos del avance tecnológico.

Por Jose Samplertini para PCMidiCenter.

Para el posteo original, clickear aquí.

Se pueden utilizar todo tipo de dispositivos como controladores MIDI. Aquí les dejamos un video donde se utiliza un Joystick de PlayStation para controlar el Reason. Esperamos que les guste!

Info del post:

Mensajes MIDI. Controlar varios equipos, establecer relaciones entre ellos y sincronizarlos. Categorías de mensajes. Mensajes de canal. Mensajes de voz. Note on. Note off. Program Change. Control Change. Mensajes de modo: voces internas. Omni on/off. Mono on/off. Mensajes de sistema. Mensajes comunes: afinacion. Mensajes de tiempo real: start-stop. mensajes de reloj. Mensajes SysEx. Cambio de banco y programa. Bank Change. Patch Change. Controladores. Mensajes CC. Tabla de mensajes de control MIDI.