La Placa ASIO

Si dijimos que la computadora es el cerebro de nuestro estudio de grabación entonces la placa de audio ASIO es el corazón. La placa de audio sirve para transformar el sonido que viene de nuestro micrófono, guitarra o lo que sea, en lenguaje o datos de computadora y viceversa. Es decir que se encarga de convertir el audio analógico en digital y de digital a analógico. Para ello cuenta con dos o más entradas y salidas de audio analógicas y una conexión a la computadora. Esta última puede ser PCI o PCIE (en el caso de las placas que van dentro de la PC), USB o Fire wire (si van fuera de la misma).

placa de Audio	Conexión
Interna	PCI o PCIE
Externa	USB o Firewire

Quiere decir que, en la cadena de conexiones la placa de audio está entre los instrumentos y la computadora cuando grabamos y entre la computadora y nuestro sistema de monitoreo de audio cuando reproducimos. Supongamos que disponemos de la computadora con un programa multipista tipo Nuendo o Sonar y un controlador o teclado midi conectado vía USB. ¿Qué pasa cuando tocamos una tecla? Si todo está bien configurado seguramente vamos a escuchar el sonido de esa nota. Veamos qué sucede por dentro para que esto sea así. Al presionar la tecla del controlador, éste envía un mensaje a la computadora (nótese que no pasa por la placa de audio ya que es MIDI) indicándole qué nota es, cuál es su duración y con qué intensidad fue tocada. Esta información es recibida por el software de música (Nuendo o Sonar en nuestro ejemplo) y éste envía una fórmula matemática muy compleja al CPU de la computadora. Esta fórmula es la receta de cómo preparar el sonido considerando su timbre específico. (La receta generalmente viene incorporada en un plugin de sintetizador o sampler virtual como por ejemplo el Hipersonic). A partir de ese momento comienza a intervenir la placa de audio. El CPU realiza el trámite de tomar la información midi del controlador por un lado y la receta por el otro hacer los cálculos necesarios y el resultado (que es una serie muy larga de números muy largos) lo envía a la placa de audio. Al recibirlos ésta sencillamente realiza una conversión al idioma analógico y lo devuelve en forma de ondas eléctricas por la salida de audio. De allí a los monitores potenciados y luego así suenan.

Con una placa de audio estándar o semiprofesional como las que vienen en la PC esta operación tarda un tiempo determinado que generalmente supera los 20 milisegundos y a ello se lo llama latencia. Muchos de los lectores seguramente ya lo deben haber experimentado y seguramente habrán llegado a la conclusión de que es imposible tocarescuchándose con semejante retardo o más.

En cambio si usamos una placa de audio ASIO este retraso es imperceptible, por qué?

Pensemos en que tocar una tecla de nuestro controlador equivale a hacer un trámite en alguna dependencia estatal y para no herir susceptibilidades de ninguna clase digamos que se trata de un estado imaginario excesivamente burocrático. El do central con sonido de violín equivale a obtener el registro de conductor, el re a la libreta de casamiento, el mi a la obtención de la habilitación municipal y así. Cada nota/trámite nos requiere una variedad de tareas complejas: obtener instrucciones específicas, llenar diferentes tipos de formularios, hacer la cola en distintas ventanillas y dependencias, etc.

Todo implica un tiempo, desde que iniciamos el trámite, al presionar la tecla, hasta oír el sonido resultante, cuando nos dan el registo, por ejemplo. Eso es lo que sucede con las placas de audio comunes, todo lleva tiempo. Ahora démosle rienda suelta a nuestra imaginación, como lo han hecho los ingenieros que crearon el ASIO en su momento, y supongamos que en nuestro estado kafkiano existen personas inescrupulosas que a cambio de un pequeño incentivo nos ofrecen hacer el trámite sin colas, sin pasar por tediosas ventanillas ni llenar formulario alguno, ¿cuál sería el resultado? Sin dudas podríamos hacer todos los trámites que queramos sin demora alguna.

Exactamente eso es lo que hace el ASIO de las placas de audio: evita la burocracia impuesta por Windows (el estado en nuestra nefasta comparación) que obliga a las placas de audio tener que consultar con él para cada pequeña cuenta o movimiento del CPU. Es decir, al presionar el do central, como dijimos, esto inicia una serie de procesos que consisten en diferentes operaciones matemáticas que debe realizar el CPU de la computadora, son muchas operaciones una seguida de la otra como ir de una ventanilla a otra para que le sellen un formulario. El ASIO lo que hace es tomar esa instrucción de la nota y evitar la consulta al sistema operativo (Windows), lo cual significa no tener que esperar muchos milisegundos vitales para el trabajo con música o sonido. Pero como todo tiene un precio este gentil funcionario llamado ASIO en nuestra comparación, no nos ayuda por calidad sino que nos exige algo a cambio, esto que nos pide a cambio es un Placa de Audio especial. No todas las placas de audio son ASIO y esto es porque para poder saltear al sistema operativo en su gestión, lo que hace ASIO es usar el procesador de la placa de audio para realizar los procesos matemáticos a través de su propio CPU. Para decirlo de otra manera, las placas de audio comunes no pueden trabajar con ASIO porque no incluyen un CPU (unidad central de procesamiento). Los ejemplos de arriba, para simplificar, nos hemos referido solamente a lo que hace la placa de audio desde la computadora hacia nuestro monitoreo, es decir en su tarea de conversión de datos de audio digital en analógicos.

Por supuesto que lo mismo sucede a la inversa, es decir en la conversión analógica a digital. Por ello es que la latencia se encuentra presente aunque no trabajemos con midi. Por ejemplo cuando grabamos una pista de audio a través del micrófono escuchando las que ya teníamos grabadas. Comúnmente solemos llamar placa de audio estándar a las que cuentan con dos entradas de audio analógicas y placas multipista a las que poseen cuatro o más.

Dispositivo	Entradas	Aplicaciones
Placa de Audio	2	Mastering
Placa Multipista	4 o más	Estudio de grabación

Seguimos con la 5º entrega de la serie Grabando en Casa, para todos los interesados en armar su estudio de grabación personal

El Controlador MIDI

Aunque no seamos tecladistas, en nuestro estudio de grabación personal debe haber al menos un teclado controlador. ¿Por qué? ¿Cuál elegir y en qué circunstancias?

Grabar una línea de bajo, una melodía de referencia, un colchón de cuerdas, un arreglito de brasses o un pattern de batería son algunos de los ejemplos en los que resulta imperativo usar MIDI en lugar de audio digital. Quiero decir que es más práctico ejecutar, un arreglo de bronces por ejemplo, en un teclado midi y luego seleccionar el sonido deseado desde nuestra librería, que llamar a los músicos para que lo ejecuten, buscar las condiciones óptimas de microfoneo, ajustar un compresor/limitador, elegir las mejores tomas, procesar el sonido del instrumento, etc. Por supuesto hay circunstancias excepcionales en las que es más ventajoso hacer todo esto último, aunque lleve más tiempo y dinero, depende del presupuesto de producción. Pero en líneas generales siempre necesitaremos grabar pistas MIDI junto a las de audio digital. Para ello es necesario un teclado controlador MIDI. Veamos ahora cuáles son los errores más comunes en la elección de un controlador midi.

¡No a los órganos electrónicos!

El oído desprevenido es susceptible de caer bajo los encantos del último modelo de órgano de alguna marca japonesa porque tiene “ritmos” y muchos “soniditos”. Hay que tener cuidado porque la gran mayoría de ellos no son sensitivos y nosotros vamos a necesitar imperiosamente un teclado que lo sea. Además son costosos, por la cantidad de sonidos que traen grabados en su memoria y a nosotros (que ya tenemos una buena placa de audio con drivers ASIO 2.0) eso no nos hará falta porque tenemos acceso a las librerías de sonidos de todo el mundo gracias a la “generosidad” de Internet. Por último, actualmente hay muchos modelos de órganos o incluso sintetizadores que no cuentan con salida MIDI estándar (ficha redonda de 5 pines) para ser conectados a la PC o a otros dispositivos y requieren de un cable especial que jamás se puede conseguir.

¡Si a los teclados mudos!

Así suele llamarse a los teclados controladores MIDI, por no traer sonidos incorporados. Esta característica hace que su costo disminuya notoriamente. Vienen en diferentes tamaños, 25,49,61 y 88 teclas según sean de 2,4,5 o 7 octavas. La mayoría son sensitivos (capacidad que permite que las teclas que apretamos más fuerte suenen más fuerte y las que presionamos más suave lo hagan más suave). Algunos tienen teclas semipesadas y los más costosos traen un mecanismo de martillo similar al de los pianos acústicos que produce casi la misma sensación de estar tocando en un “Steinway & Son”.

¡Si a las perillas!

Los más avanzados incluyen una serie de perillas universales que sirven para controlar lo que queramos de nuestros programas de música favoritos: Reason, Nuendo, Cubase, Sonar, Sound Forge, Fruity Loops, Acid, etc. Desde volumen, paneo, ganancia, hasta cualquier parámetro de los sintetizadores virtuales (ataque, sustain, release, LFO, modulación, corte, etc.), o de módulos de efectos (profundidad, predelay, densidad, factor Q, etc.). Esta es una cualidad muy preciada pues permite tener 2 funciones en un mismo dispositivo. O sea que además de servirnos para ejecutar Midis lo podemos usar para comandar nuestra mesa de mezcla o sintetizador virtual.

	Controlador MIDI	Sintetizadores	Órganos
Calidad	Alta	Alta	Baja
Sensibilidad	Si	Si	No
Perillas asignables (Knobs)	Si	Si	No
Peso de teclas	Pesadas / semi-pesadas	Pesadas / semi-pesadas	No
Comandar VST, Sintetizador Virtual	Si	Si	No
Sonidos Incorporados	No	Si	Si
USB / MIDI	Si	No todos / Si	No / Si
Costo	Bajo	Muy Alto	Bajo

Resumiendo: Para el estudio de grabación casero elegiremos un controlador sensitivo con teclas y salida MIDI estándar (si además tiene perillas y salida USB, mucho mejor) del tamaño que mejor se adecue a nuestro bolsillo y espacio físico.

El amigazo redpanalero Mauro Saldaño nos envío este texto sobre cómo conseguir una versión de una canción sin las pistas de las voces en ella. Ahí les va:

Miles de millones de veces nos morimos por tocar o cantar ese Cover tan pulenta que se nos presenta a modo de hit lustrado, elegante, que nos patea el tímpano desatándonos la pregunta infinita del músico promedio que dice algo así como: ¿que tiene el que no tenga yo?

Luego de hacerse esta pregunta muchos músicos han pecado reluciendo sus egos a lo Pucará y mandándose de lleno a cantar o tocar el hit en el cantobar rockero de moda, y resulta que ahí se dan cuenta que……. no es lo mismo. El público no los aplaude.

¿Por que?
A los que tantas veces se han planteado la disyuntiva, hoy les descifraré la respuesta: Las pistas ORIGINALES de estudio…. Tienen S W I N G!

Dejando en claro que una pista “Karaoke” con Swing es lo opuesto al midi amachimbrado de cantobar del día jueves por la noche, intentare explicar los conceptos que use para lograr las pistas “Karaoke originales” elaboradas directamente desde el track del CD del artista y obtendremos así el peso sonoro que nos dará esa ovación de gol de superclasico al finalizar nuestro tan querido Cover Hitero.

Elección del track.

Cuando elijo el track testeo el formato en el que esta compuesta la canción. Los formatos más comunes son miles pero si encontramos el hit sin mucho firulete va a ser mejor para comenzar a trabajar. El formato mas usado por lo general es:

intro – A -B– puente – estribo- A-B- Estribo – Punteo – estribo – Fin.

Teniendo ubicada nuestra canción con el formato estándar y la ayuda de un programa de edición (multipista) simple como por ejemplo el querido “Tractor de la edición” Cool Edit Pro 2.0, podemos utilizar recursos del programa que nos ayudaran obtener la totalidad de la canción sin interrupciones de voz.

-Para comenzar abrimos la canción dentro del programa abriendo el programa primero y arrojando el archivo dentro o desde la solapa File/ Open.

Una vez que tenemos nuestro muestreo en pantalla vamos a prestar atención a los compases de la INTRO, en donde trataremos de identificar de oído y visualmente la BASE que luego usará el cantante para desarrollar su melodía a la cual denominamos parte “A”.

-Una vez que escuchamos e identificamos los compases que vamos a usar, seleccionamos dichos compases con el cursor.

Cuando la tenemos seleccionada se copia y se corta en un archivo nuevo. Para esto debemos procurar que los cortes sean de compás completo para poder loopear por ejemplo: Marcamos el inicio del corte desde un punto previo a un golpe de Bombo + Crash así ese bombo inicial quedar dentro de la selección que haremos. Luego seleccionamos el final exacto de los 4 u 8 compases que loopearemos pero cortamos igual que al inicio para dejar el próximo BOMBO + Crash Fuera de la selección para que este golpe final quede fuera de la selección.

- Ahora para comenzar a darle forma a nuestro propio track podemos colocar la intro tal cual como esta y cuando comienza la línea vocal, loopear o repetir el extracto que separamos de la intro que será la base donde cantaremos nosotros.

De la misma forma copiamos y pegamos otras partes a lo largo de la canción que no tienen voz y que se pueden utilizar para darle forma al esqueleto de nuestro Track sin voz, incluyendo punteos, puentes instrumentales y final.

Si de alguna forma nos encontramos con arreglos de violines, instrumentos, o coros que ingresan de fondo cuando comienza la voz y queremos que estén en el fondo de nuestra pista podemos usar la Opción de PLUG IN que simula un karaoke, que por lo general nos quita la voz pero también otros instrumentos esenciales como la batería o guitarras que estén en un primer plano.

Seleccionando la parte que le vamos a aplicar el Efecto (Plug-in) , aplicándolo, cortando y copiando en un nuevo archivo, como describí anteriormente podemos sumar las dos pistas simultáneamente (La del efecto mas la extraída de la intro) y escucharemos de fondo nuestros violines o arreglos instrumentales y al frente nuestra pista extraída de la intro, juntas y sin la voz.

Con estos trucos podemos obtener un track masterizado, grabado por los mismos artistas, con el mismo feeling y swing que en el disco que resaltara en cualquier fiesta o cantobar y por más que nosotros no cantemos como esos artistas, tendremos sus instrumentos grabados por sus bandas al igual que ellos.

Si sos músico y todavía no sabés qué es Melodyne y el DNA (acceso directo a notas), te recomendamos fervientemente que leas esta nota. Una forma radicalmente diferente de hacer música se está abriendo paso.

Melodyne ha sido reconocido durante años como una aplicación de software audio-musical capaz de entregar una calidad de sonido excepcional. Su habilidad sin precedentes para reconocer y editar entonación, estructura rítmica y muchos otros parámetros de notas contenidas en material de audio, ha elevado a Melodyne, en todo el mundo, al estado de herramienta indispensable para la producción musical, especialmente en lo que respecta a edición de voces. Con el desarrollo de la innovadora tecnología DNA y su presentación en Melodyne editor, Celemony abre la puerta a aplicaciones totalmente nuevas. Al mismo tiempo, Celemony destaca la singularidad de su, muchas veces premiado, software Melodyne.

Melodyne editor representa, funcional y técnicamente, la siguiente generación Melodyne.

Incluye todas las perfeccionadas y probadas funciones de edición que hicieron famosas a las presentes ediciones de Melodyne, siendo en consecuencia, totalmente indicado para la edición de voces y otros instrumentos monofónicos. Sin embargo, con la integración de DNA, aún las armonías contenidas en un archivo son visualizadas, accesibles y transformadas, nota por nota. Literalmente, los usuarios pueden intervenir en los acordes de sus grabaciones y cambiar notas individuales dentro de ellos. Esta característica ofrece posibilidades nuevas y extraordinarias para la corrección y transformación de audio.

Melodyne editor está diseñado para la edición de grabaciones de instrumentos individuales, tales como voz, guitarra, saxo o piano; pero es posible obtener buenos resultados en material más complejo como cuartetos de cuerdas. Si dos instrumentos ejecutan la misma nota en el mismo momento, Melodyne editor ofrece la edición de una nota. El usuario puede alterar la entonación, posición y duración de la nota detectada; subir o bajar su volumen, copiarla o cortarla y pegarla en otra posición, y tareas similares. Se pueden aplicar ajustes sobre el registro de formantes, vibrato y fluctuación de afinación de las notas, al igual que transiciones de afinación, volumen y formantes. El programa también posee funciones especiales de copia para la transferencia de atributos seleccionados desde una nota a otra.

Mientras que en términos de acceso intuitivo, musicalidad y calidad de sonido, Melodyne editor continúa en la excelencia de la tradición de Celemony, sus fundamentos técnicos son completamente nuevos. La nueva base de software ofrece entre otros elementos, multiprocesamiento – multi-thereading – optimizado que aprovecha totalmente las ventajas de los modernos procesadores de varios núcleos o multicore. Además, ofrece muchas mejoras en la operación como plug-in, que incluyen libre elección del tamaño de la ventana; el monitoreo de la edición de entonación; scrubbing y “Edit Play” (reproducción no asociada a la aplicación Host).

Si quieren más información, pueden ver este excelente tutorial realizado por Juan Otegui y Hernán Touzón de la UNLA, así como también el completo review hecho por Hispasonic.

BAFIM no.

Hace un tiempo habíamos solicitado un stand en el BAFIM (Festival Internacional de Música de Buenos Aires) porque pensamos hacer un nodo ahí de música y cultura libre. Ya habíamos hablado con algunas organizaciones hermanas con las que habíamos organizado Wikimania 2009 para hacer una cosa que nos exceda, pero… Nos pedían 10 discos publicados para darnos acceso a nuestro pedido. Hablamos con algún responsable explicándole que teníamos más de 5000 archivos de sonido en la web, material que excedía por mucho los 10 discos publicados de requisito, pero no hubo caso. La industria discográfica se basa en los discos publicados.

BAFIM si.

La grata sorpresa es que un tiempo después nos convocó British Council a participar de su stand. Las vueltas de la vida. RedPanal les pareció un proyecto interesante, innovador, con otra lógica de construcción creativa. Imaginense nuestra sorpresa… y nuestra sonrisa!

Nos dijeron que teníamos un espacio físico bastante interesante amplio junto a 2 computadoras. Le dimos un par de vueltas al asunto y ahí nomás apareció Lifo Fernandez con una idea que tuvimos que poner en marcha…

Instalación RedPanalera.

La movida va a ser así. Una computadora va a tener un editor de audio libre (Audacity) con un par de sesiones de sonido de RedPanal para que la gente agarre y procese. Veremos que termina ocurriendo con la intervención de gente permanentemente. Experimentación musical I.

La otra computadora va a estar conectada a una cámara instalada en el techo del stand. Esta cámara reconocerá algunos gráficos que pondremos a disposición (fiduciales) con los cuales se “disparan” diversos loops de la base de datos de RedPanal. Es decir, la cámara reconoce el gráfico y lo asocia con un sonido. De acuerdo a la posición en que pongamos el fiducial, podremos manejar parámetros como el volumen, el pitch, eco y etceteras varios. Experimentación musical II.

Para los que nos leen con perfil más geek, comentamos: el soft que usamos para reconocimiento de los fiduciales se llama reacTIVision. Es libre y te lo podés descargar de la página oficial, al igual que una librería extensa de diversos fiduciales para imprimir.

Esa información se complementa y procesa con PureData, software también libre de síntesis y edición de audio y video.

Aquí tienen una intro del tema.

Seguimos transcribiendo las enseñanzas de nuestros amigos de Podcaster sobre cómo grabar audio en forma casera. A ver quién nos manda una cosa similar especificamente sobre música para que lo pongamos en nuestro blog?

Si ya tienes un micrófono barato, una placa de audio y tu compu, solo falta que tengas un programa de edición de audio para empezar a grabar tu primer programa.  Estos software son sencillos de instalar y no pesan mucho, por lo que no causan mayores estragos si tu pc es lento.

Audacity es uno de ellos.  Es un programa de libre descarga  que permite la grabación del audio en tiempo real, la edición en múltiples pistas y la creación de archivos de tipo MP3, WAV, Ogg Vorbis y AIFF. Para Podcaster sólo necesitas un archivo en formato mp3.

Está disponible para los sistemas operativos  Mac OS X, Microsoft Windows, GNU/Linux, Unix y Solaris 10.

Aquí dejo un video que muestra cómo descargar e instalar Audacity:

Adobe Audition es otro de los programas fáciles de usar, pero no tiene  licencia de software libre. Entre sus características esta: crear su propia música, grabar y mezclar un proyecto, producir un anuncio radiofónico, limpiar el sonido de una película y compilar y editar una banda sonora. Es compatible con Windows Vista y XP.

Aquí dejo un video que enseña a configurar el micrófono y realizar las primeras grabaciones.

En youtube hay disponibles muchos tutoriales más de ambos programas, es cosa de buscarlos y aparecen en inglés y español.

Fuente: Blog de Podcaster.

El músico que maneja herramientas de grabación y edición de audio tiene ante sus ojos infinitas oportunidades creativas.

Hace un tiempo les dejamos un tutorial de Audacity, un programa libre que corre en Windows, Mac o Linux.

En este caso, les acercamos Ableton Live! un soft enfocado a las presentaciones en vivo y el trabajo de corte DJ. Muy potente, intuitivo y divertido de usar.

Fermixx hizo el tutorial, creando un proyecto entero desde cero. Vale la pena verlo y sacarle el jugo. Está en español, con subtítulos en inglés.

Les dejamos a continuación, para los usuarios de RedPanal que quieren trabajar con software de edición de audio, un tutorial en video de instalación de Audacity (un editor de audio, gratuito y de código abierto). Audacity es un editor de audio de software libre, muy sencillo de instalar y de usar. Es un programa que te servirá para editar tus canciones, mezclar mútiples pistas, grabar sonidos nuevos, crear podcasts, etc. Te recomendamos que lo pruebes y veas lo sencillo que es trabajar con audio en la pc y podrás experimentar con todos los sonidos de la base de datos de RedPanal para obtener resultados inesperados.

Además explica como instalar las librerias de mp3 para Audacity. Estas librerias son importantes porque nos permiten trabajar audio en formato mp3, tanto para reproducir como para guardar/exportar archivos en Audacity. En relación a RedPanal, esto te servira para administrar tu cuota de memoria asignada en el sitio, dependiendo del formato/calidad de los archivos que subas, ya que puedes elegir subir tus pistas de audio en alta calidad y ocupar más memoria o subirlas en mp3 para ocupar menos memoria.

Puedes descargar Audacity desde nuestra página de Editores de audio.

Hemos dicho que vamos a hacer un posteo sobre edición de audio, sintetizadores y secuenciadores. Para ir mostrando un poco de qué se tratan, dejamos este video del blog the rock, donde un usuario de RedPanal muestra un uso concreto de esta herramienta.

Iremos ampliando y mostrando distintas funciones en relación a la producción de audio y música en los posteos que vienen, porque lo prometido es deuda.